『進撃の巨人ライナーの結末と生存理由｜死亡説を覆した最終回その後の姿を徹底解剖』
『進撃の巨人』の読者コミュニティにおいて、ライナーほど「今度こそ死ぬのではないか」と囁かれ続けたキャラクターはいません。雷槍による頭部粉砕、脳神経の全身への移送という驚異的な延命、ライフル銃の銃口を自らの喉元に咥えた夜、そしてスラバ要塞やレベリオ収容区での戦闘。数々の局面で、彼の周りには明確な死亡フラグが立ち並んでいました。
しかし、彼は死ぬことが許されませんでした。エレン・イェーガーとの対比において、エレンが破滅に向かって直進する「自由の奴隷」であったとすれば、ライナーは死を望みながらも他者のために立ち上がらざるを得ない「責任の奴隷」でした。ファルコ・グライスを守るため、ガビ・ブラウンの未来を切り開くため、ライナーは自らの消滅を許されないまま、ボロボロの肉体を奮い立たせ続けます。
作劇上の観点からも、ライナーの死は「安易な免罪符」になり得たはずです。命を捨てて仲間を救えば、彼は美しき殉教者として物語を退場できたでしょう。しかし、本作はライナーにその出口を与えませんでした。罪を犯した者が背負うべき真の重荷とは、死んで伝説になることではなく、傷だらけのまま息を吸い続け、残された世界を再建することにあるという冷徹なメッセージが、彼の生存理由の根底に存在しています。
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