新大久保コリアンタウンの歴史と変遷｜なぜ若者を惹きつけ続けるのか徹底解剖
テレビや雑誌では「新大久保＝韓国の街」というイメージばかりが強調されますが、実際に駅の周囲を歩いてみると、その認識がいかに表層的であるかに気づかされます。都市生活メディア『アーバンライフメトロ』が「新大久保を断じて『コリアンタウン』と呼べない根本理由」と指摘し、『ダイヤモンド・オンライン』が「コリアンタウンの新大久保がニューヨーク化している理由」と分析した通り、この街の本質は日本有数の「多国籍メルティングポット（人種のるつぼ）」である点にあります。
新宿区の住民基本台帳データを見ると、新宿区全体の外国人住民比率は1割を超えており、特に大久保・百人町エリアはその密度が突出しています。そして、新大久保駅の改札を出て線路沿いの「大久保通り」を西（大久保駅方面）へと向かうと、景色は劇的に変わります。そこにあるのはハングルではなく、ネパール語、ベトナム語、アラビア語、ミャンマー語の看板がひしめき合う「イスラム横丁」や「リトル・カトマンズ」と呼ばれるエリアです。
新大久保駅のすぐ隣のビルにはモスク（礼拝所）が存在し、ハラール食材を扱うスパイスショップには、インドやパキスタン、バングラデシュ、さらには欧米出身のムスリムたちが日常的に買い物に訪れます。かつて韓国系住民が切り開いた「外国人に寛容な不動産・商慣習の土壌」の上に、2010年代以降、日本語学校に通うアジア圏の留学生やITエンジニア、飲食業従事者が幾重にも重なり合うことで、現在のニューヨーク・クイーンズ地区さながらの多文化共生空間が形成されたのです。
また、東京新聞（2025年1月23日付）の企画記事でも紹介されているように、こうしためまぐるしく変わりゆく多国籍タウンのすぐ裏手には、江戸時代からの歴史を持つ「皆中（かいちゅう）稲荷神社」が静かに鎮座しています。「百発百中」の御利益から、現在ではK-POPアイドルのライブチケット当選を願う若者たちが絵馬を奉納する聖地となっており、日本の伝統的な神社信仰と最新の韓国推し活カルチャーが融合する、新大久保ならではの不思議な光景を生み出しています。
