ウスターと中濃ソースの違いは？東日本と西日本の地域格差と料理人の正解を徹底解剖

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日本国内におけるソース消費動向には、テレビ番組や生活調査でも度々話題になるほどの東西格差が存在します。マイナビニュースなどの全国調査によると、東京都をはじめとする東日本では約7割以上の世帯が「中濃ソース」を常備しているのに対し、大阪府や兵庫県をはじめとする関西圏では中濃ソースの保有率は2割前後に落ち込み、ウスターソースと濃厚ソースの2本持ちが圧倒的多数を占めます。

この歴史的背景には、洋食文化の伝来と近代の都市生活様式が深く絡み合っています。

日本のウスターソース発祥の地とされる神戸市（1894年に阪神ソースの前身が開発）をはじめとする近畿圏は、港町としていち早くイギリス発祥の「リーペリン・ソース（Worcestershire sauce）」を受容しました。関西の庶民文化では、串かつやお好み焼き、焼きそばなど「粉もん・鉄板文化」が独自の進化を遂げ、液体の浸透性を重視する料理にはウスター、濃厚なコーティングを要する料理には専用の濃厚ソースやお好み焼きソースを使い分ける文化が定着しました。

対する関東では、高度経済成長期の1960年代に「ウスターの辛味と、とんかつソースの甘味を兼ね備えた1本」として中濃ソースが開発・普及しました。冷蔵庫のドアポケットのスペースを圧迫せず、揚げ物、キャベツ、炒め物のすべてを1本でカバーできる合理性が、核家族化が進む首都圏の家庭環境に合致したことが決定打となりました。関西のスーパーでは棚の隅に追いやられがちな中濃ソースですが、関東では圧倒的なシェアを維持し続けています。