御頭祭の真相に迫る！諏訪大社上社前宮で行われる奇祭の歴史と真実を徹底追跡

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諏訪大社は諏訪湖を挟んで上社（本宮・前宮）と下社（秋宮・春宮）の二社四宮から構成されています。その中で最も原初の面影を留めているのが、茅野市宮川に位置する上社前宮です。現在の前宮本殿は伊勢神宮の式年遷宮に伴う下賜材を用いて昭和7年に建て替えられたものですが、この地一帯はかつて「神原（ごうばら）」と呼ばれ、諏訪大社の神政の中心地でした。

諏訪大社上社には、古来より本殿に相当する建造物が存在せず、背後の山や巨石、自然そのものを信仰の対象としてきました。特に前宮周辺は、境内を潤す「水眼（すいが）の清流」が山手から湧き出し、古代人が集落を営む上で欠かせない水源となっていました。この神聖な水源と、八ヶ岳山麓から注ぐ大地のエネルギーが交差する結界として、前宮は諏訪信仰の揺籃の地として崇敬を集めてきたのです。

平安時代から明治維新に至るまで、上社における祭祀の頂点に君臨していたのが「大祝（おおほうり）」です。大祝は諏訪明神（建御名方神）の依り代、すなわち「現人神（あらひとがみ）」として崇められ、即位した幼子は俗世を離れ、この前宮の神原にあった館で神としての生涯を送りました。神仏習合や国家神道の成立によって制度は解体されたものの、前宮が放つ特異な空気感は、今なお現人神が座した太古の記憶を静かに伝えています。