9割が誤解しているSaとPaの違い！道路公団時代の規定と真相を徹底解剖
現在、高速道路網では「PAがSAを上回る逆転現象」が多数確認されています。その代表例が、東北自動車道の蓮田PA（上り線）です。2019年に約2.5km東京寄りに移転・拡張された同施設は、商業施設「Pasar蓮田」を擁し、駐車可能台数は大型車・小型車合わせて約490台と、並み居る標準的なSAを圧倒するキャパシティを誇ります。
また、名神高速道路の多賀SAに給油所がある一方で、交通量の少ない一部路線のSAでは採算悪化によりガソリンスタンドが撤退する事例も発生しています。逆に、関越自動車道の三芳PAのように、利用交通量が極めて多い都市近郊区間では、PAでありながら24時間営業の給油所や多数の飲食テナントが稼働しています。
この現象の背景には、道路公団時代の一律的な配置計画から、民間経営による「需要追従型の設備投資」への転換があります。交通量の多寡、周辺のインターチェンジとの位置関係、用地確保の難易度など実利的な条件が優先された結果、呼称と実際の施設規模が乖離することになりました。
